即全球定位系統(tǒng)（Global Positioning System）。簡單地說，這是一個由覆蓋全球的24顆衛(wèi)星組成的衛(wèi)星系統(tǒng)。這個系統(tǒng)可以保證在任意時刻，地球上任意一點都可以同時觀測到4顆衛(wèi)星，以保證衛(wèi)星可以采集到該觀測點的經(jīng)緯度和高度，以便實現(xiàn)導航、定位、授時等功能。這項技術(shù)可以用來引導飛機、船舶、車輛以及個人，安全、準確地沿著選定的路線，準時到達目的地。

    全球定位系統(tǒng)(GPS)是20世紀70年代由美國陸�？杖�軍聯(lián)合研制的新一代空間衛(wèi)星導航定位系統(tǒng) 。其主要目的是為陸、海、空三大領(lǐng)域提供實時、 全天候和全球性的導航服務，并用于情報收集、核爆監(jiān)測和應急通訊等一些軍事目的，是美國獨霸全球戰(zhàn)略的重要組成。經(jīng)過20余年的研究實驗，耗資300億美元，到1994年3月，全球覆蓋率高達98%的24顆GPS衛(wèi)星星座己布設完成。

    GPS全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)由三部分組成：空間部分———GPS星座；地面控制部分———地面監(jiān)控系統(tǒng)；用戶設備部分———GPS 信號接收機。

    GPS定位技術(shù)具有高精度、高效率和低成本的優(yōu)點，使其在各類大地測量控制網(wǎng)的加強改造和建立以及在公路工程測量和大型構(gòu)造物的變形測量中得到了較為廣泛的應用。

    什么是GPS導航儀？

    簡單地說，GPS導航儀就是能夠幫助用戶準確定位當前位置，并且根據(jù)既定的目的地計算行程，通過地圖顯示和語音提示兩種方式引導用戶行至目的地的汽車駕駛輔助設備。

    它包括兩個重要的組成部分：一是全球定位系統(tǒng)（Global Positioning System）簡稱GPS。它是由空間衛(wèi)星、地面監(jiān)控和用戶接收等三大部分組成。在太空中有24顆衛(wèi)星組成一個分布網(wǎng)絡，分別分布在6條離地面2萬公里、傾斜角為55°的地球準同步軌道上，每條軌道上有4顆衛(wèi)星。GPS衛(wèi)星每隔12小時繞地球一周，使地球上任一地點能夠同時接收7～9顆衛(wèi)星的信號。地面共有1個主控站和5個監(jiān)控站負責對衛(wèi)星的監(jiān)視、遙測、跟蹤和控制。它們負責對每顆衛(wèi)星進行觀測，并向主控站提供觀測數(shù)據(jù)。主控站收到數(shù)據(jù)后，計算出每顆衛(wèi)星在每一時刻的精確位置，并通過3個注入站將它傳送到衛(wèi)星上去，衛(wèi)星再將這些數(shù)據(jù)通過無線電波向地面發(fā)射至用戶接收端設備。

    注：這個系統(tǒng)最初是由美國陸�？杖�軍于20世紀70年代聯(lián)合研制的，它的主要目的是為陸、海、空三大領(lǐng)域提供實時、 全天候和全球性的導航服務，用于情報收集、核爆監(jiān)測和應急通訊等一些軍事目的，是美國獨霸全球戰(zhàn)略的重要部署。GPS系統(tǒng)歷經(jīng)20余年的研究實驗，耗資300億美元，直到1994年3月全球覆蓋率高達98%的24顆GPS衛(wèi)星星座才正式布設完成�，F(xiàn)在GPS系統(tǒng)的應用不僅局限在軍事領(lǐng)域內(nèi)了，而是發(fā)展到汽車導航、大氣觀測、地理勘測、海洋救援、載人航天器防護探測等各個領(lǐng)域。

    二是汽車導航系統(tǒng)。光有GPS系統(tǒng)還不夠，它只能夠接收GPS衛(wèi)星發(fā)送的數(shù)據(jù)，計算出用戶的三維位置、方向以及運動速度和時間方面的信息，沒有路徑計算能力。用戶手中的GPS接收設備要想實現(xiàn)路線導航功能還需要一套完善的包含硬件設備、電子地圖、導航軟件在內(nèi)的汽車導航系統(tǒng)。

    GPS導航儀硬件包括芯片、天線、處理器、內(nèi)存、屏幕、按鍵、揚聲器等組成部分。但就目前情況看來，市場中的GPS汽車導航儀在硬件上的差距并不大，主要區(qū)別還是集中在內(nèi)置的軟件和地圖上。在這里需要提醒大家注意一點，人們習慣上總是關(guān)心導航儀內(nèi)預裝何種地圖，實際上這是混淆了地圖和軟件兩者的區(qū)別。所謂地圖其實只是數(shù)據(jù)，而軟件是搜索引擎。地圖中各種地理信息綜合在一起的龐大數(shù)據(jù)如何被用戶所應用？如何才能反應到導航界面中？這就要借助于軟件來實現(xiàn)了。因此導航地圖離不開軟件的支持，反過來再優(yōu)秀的軟件系統(tǒng)如果沒有詳細的地圖數(shù)據(jù)也是白搭。總結(jié)一下，一部完整的GPS汽車導航儀是由芯片、天線、處理器、內(nèi)存、顯示屏、揚聲器、按鍵、擴展功能插槽、電子地圖、導航軟件10個主要部分組成。

    判斷GPS導航儀的優(yōu)劣，導航儀所能接收到的GPS衛(wèi)星數(shù)量和路徑規(guī)劃能力是關(guān)鍵。導航儀所能接收到的有效衛(wèi)星數(shù)量越多，說明它當前的信號越強，導航工作的狀態(tài)也就越穩(wěn)定。如果一臺導航儀經(jīng)常搜索不到衛(wèi)星或者在導航過程中頻繁地中斷信號影響了正常的導航工作，那它首先質(zhì)量就不過關(guān)更談不上優(yōu)劣了。